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En pocos días, un integrante de la Coordinación Médica responderá tu inquietud.

Qué es la otoesclerosis y como se la trata

La otoesclerosis en una enfermedad muy común transmitida genéticamente que genera disminución auditiva de grado variable en los pacientes que la padecen. Es más común en la mujer que en el hombre, aunque miles de hombres lo padecen también en todo el mundo. Es más frecuente en descendientes de europeos. Las manifestaciones comienzan generalmente después de la adolescencia, pero hay casos de otoesclerosis pediátrica. En las mujeres es común que el problema empeore con cada embarazo, en relación con las hormonas.

Hay personas que tienen el problema muy leve y su audición es casi normal. Por otro lado, algunos tienen severos problemas auditivos. Cuando el problema es leve, con los años puede ir empeorando o quedarse sin modificar. Realmente no existe un test que mida si un paciente en particular va a empeorar o no con el paso del tiempo.

¿Es una enfermedad hereditaria?

EM no es una enfermedad hereditaria. Existe sí la posibilidad de heredar cierta predisposición a desarrollar la enfermedad. Así existen familias en las cuales se pueden ver varios miembros afectados por la enfermedad.

Sin embargo, en más del 80% de los casos no existe compromiso de otro miembro de la familia.
La fertilidad de las mujeres con EM no se ve afectada por la enfermedad- Esto cobra particular significación ya que la mayoría de los pacientes con EM son mujeres entre 20 y 40 años. El embarazo ejerce un efecto "protector" sobre el desarrollo de EM, particularmente durante el 2do y 3er. Trimestre. De manera opuesta en el período post parto las posibilidades de presentar nuevos episodios se incrementa hasta 3 veces.

Frente a estas posibilidades es importante considerar el uso de tratamientos inmunomoduladores inmediatamente después del parto. Como consecuencia de ello se deberá sacrificar la lactancia materna.

¿Es una enfermedad contagiosa?

EM no es en ningún modo una enfermedad contagiosa. No existe ninguna evidencia que demuestre algún agente infeccioso involucrado en el desarrollo de la enfermedad. No obstante, debe tenerse en cuenta que procesos infecciosos pueden desencadenar nuevos episodios en pacientes que ya presentan la enfermedad.

¿Cómo se diagnostica la EM?

La EM se diagnostica por exclusión, por lo tanto con una sola prueba no puede diagnosticarse. Se requieren todos o algunos de los procedimientos siguientes:

• Un historial médico en el cual el especialista analizará signos y síntomas
• Un exhaustivo examen neurológico
• Unas pruebas llamadas "potenciales evocados" que miden la respuesta del Sistema Nervioso Central frente a estímulos específicos (ruido, imágenes, estímulos sensitivos)
• La RM (resonancia magnética), una forma relativamente nueva para visualizar imágenes precisas y altamente detalladas del cerebro y la médula espinal
• La punción lumbar para analizar la composición del líquido que envuelve la médula espinal (líquido cefalorraquídeo)

¿Qué causa esta enfermedad?

A pesar de que la causa exacta de la EM se desconoce, muchos científicos creen que la destrucción de la mielina es el resultado de una respuesta anormal del sistema inmunológico hacia el propio organismo. Normalmente, el sistema inmunológico defiende al organismo de "invasores" ajenos como por ejemplo los virus o bacterias. En las enfermedades autoinmunes, el organismo ataca sin advertencia su propio tejido. En la EM, la sustancia atacada es la mielina.

Los científicos aún no saben lo que impulsa al sistema inmunológico a atacar la mielina. La mayoría coincide en que son varios factores que están involucrados.

Qué es la Esclerosis Múltiple?

La Esclerosis Múltiple (EM) es una enfermedad del sistema nervioso central en el que se diferencian dos partes principales, el cerebro y la médula espinal.

Envolviendo y protegiendo las fibras nerviosas del Sistema Nervioso Central hay un material compuesto por proteínas y grasas llamado mielina que facilita la conducción de los impulsos eléctricos entre las fibras nerviosas.

En la EM la mielina se pierde en múltiples áreas dejando, en ocasiones, cicatrices (esclerosis). Estas áreas lesionadas se conocen también con el nombre de placas de desmielinización.

La mielina no solamente protege las fibras nerviosas sino que también facilita su función. Si la mielina se destruye o se lesiona, la habilidad de los nervios para conducir impulsos eléctricos desde y al cerebro se interrumpe y este hecho produce la aparición de síntomas.

Afortunadamente, la lesión de la mielina es reversible en muchas ocasiones.

La EM no es contagiosa. Nadie en la familia se contagiará.